A viagem durou um pouco mais que o previsto, deixando alguns integrantes da Guilda ansiosos. Mas para Shimezo, não fez muita diferença.

Quando desembarcaram num lugar quase que inóspito, alguns começaram a sussurrar se este era o lugar certo. Além de vegetação naquela estrada, havia um pequeno banco de madeira gasta pelo tempo. O silêncio era avassalador, enquanto encaram Maya, esperando esta se pronunciar.

- Muito bem. Nada melhor do que uma exploração real, de verdade. Nossa aventura irá começar aqui!

Maya fez uma pose, mas isso apenas os deixou mais apreensivos.

- Exploração de verdade? - Perguntou Heitor, colocando sua mala no chão. - Nós não fazíamos isso?

- Claro que não. - Respondeu a Guildmaster, sorrindo. -Eu falo de entrar num lugar desconhecido! Explorar ele e sairmos do outro lado! Tesouros e conhecimento!

- ... Por algum motivo, eu acho que a Guildmaster deixou a gente no lugar errado...- Sussurrou Jack, o Corpish dando dois passos para trás.

- Estou com saudades de casa. - Disse Louis.

- Eu estou com fome. - Sally comentou alto, colocando as mãos atrás da cabeças, num gesto simples e descontraído. - Me diz, a gente vai montar um acampamento? 

- Não. - Maya falou, atraindo a atenção deles. - Iremos separar as equipes e partiremos agora mesmo!

Seguiu outro momento de silêncio. Ninguém iria contestar Maya.

- Vamos apenas revisar as instruções, e seguiremos pelo pátio a nossa frente.

- Pátio? - Perguntou Jack, voltando a aparecer. - Que pátio?

- Esse aqui ó. 

Maya rapidamente se moveu, esticou os braços e puxou um grande arbusto. Com um pouco mais de força, ela quebrou os galhos, que não eram finos. Surpreso, o grupo ficou boquiaberto. Uma trilha apareceu diante deles, estando ali o tempo todo. Como ninguém havia visto antes?

- BRUXARIA! - Gritou Sally, agarrando os cabelos. - Ellie, você viu isso??

- Sim.- A Snivy falou pela primeira vez desde que saíram do ônibus. - Bruxaria...

- Hump. Vamos logo. - Falou Alfonse, pegando suas coisas e rapidamente entrou na passagem aberta. Seu grupo o seguiu. 

A Guildmaster falou rapidamente as instruções, que já foram ditas antes de chegarem ao local. As equipes se separaram e aos poucos sumiram, entrando na trilha que daria em uma suposta Dungeon. Sally não demorou para ir, se empolgando cada vez mais. 

Diferente de Ellie, que apenas seguiu-a, junto de Heitor, sem conversar muito. Parecia pensativa e preferiu ficar um pouco para trás, com  mão em sua bolsa.

Alguns minutos depois, a penúltima dupla seguia a trilha, até que depararam com duas entradas discretas da caverna. Parecia se misturar com a paisagem, estando coberta de musgo e plantas.

A dupla era composta por Shimezo e Jack, que deveria atravessar o Craggy Coast e encontrar com o resto da Guilda no outro lado. Assim, seguiriam para a Steam Cave. 

Sem se importar muito, Shimezo deixou Jack escolher entre os dois caminhos disponíveis. Ele apontou para o da direita e foi em sua direção, saltitante. Com um suspiro, Shimezo ajeitou a mala nas costas e partiu ao seu enlaço.

Antes de seguirem a trilha, Jack havia perguntado a Shimezo se poderia carregar uma câmera, pois queria registrar muitas fotos. Não se importando muito, apenas acenou a cabela e colocou as mãos nos bolsos da bermuda. Não prestou muita atenção ao que estava acontecendo, se movendo apenas quando viu os grupos se dividirem e seguirem por uma trilha. 

Sem perder muito tempo, fez o mesmo. 

Após alguns minutos de silêncio, o garoto de cabelos laranja perguntou:

- Shimezo, você está contente com essa exploração em Guilda?

- Sim. Uhul.- Respondeu, virando o rosto e olhando para o chão.

- ... Eu não senti muita empolgação, mas tudo bem! Espero que a gente não encontre muito inimigos ali dentro.

- ...É. Iriamos mais rápido.

- Mas também não muito rápido, não é? 

- Hum...

- Nunca fui chegado ao combate sabe? Ao menos que bom que você pode me ajudar na exploração. – E ele segurou novamente o objeto pendurado em seu pescoço. – Foi caro, mas eu consegui.

- Que bom...

- Você acha que eu trouxe poucos filmes? Sabe, para salvar as fotos e depois?

- Acho que não.

- Espero que de certo, estou muito ansioso! - Falou, levantando a câmera para o alto.

- Vai sim.

- Hey, você não está mesmo contente por vir?

- Estou sim. – E balançou os ombros, como se não ligasse muito.

Desviando de algumas pedras grandes, Shimezo nunca ficava exatamente ao lado dele. Queria evitar que as mãos e os ombros se esbarrassem. Mas também, na vantagem de que se ocorresse algum acidente, estaria ali para puxá-lo. Ou evitar que morresse primeiro.

Como se unisse o útil ao agradável, ou quase agradável, Croagunk preferiu não dizer muitas coisas, apenas dando respostas curtas e claras ao seu colega de time. Ele estava tão feliz falando de suas fotografias, mas quando não lembrava o nome do lugar em que já esteve, ficava pensativo e lamentou não andar com um álbum de fotos.

- Pena que a Explorer Badge não é uma câmera. Ela só guarda dados e mostra mapas, nos tele porta. Mas é um avanço né?

- É sim.

- Shimezo, você não acha que essa tecnologia iria parar agora né?

- Não...

- Consegue imaginar se eu tiver uma câmera ainda melhor?!- Disse extasiado. – Eu poderia ter uma definição muito maior, como se eu pudesse levar parte do lugar comigo! E sem estragar.

- É.

- E se eu conseguisse fazer, sabe, como se elas pudessem se tele portar para lá só com as minhas fotos?! Nossa, espero que esse dia chegue!

- Vai chegar.

Agora, de dentro da montanha, Jack tinha um pouco de dificuldade para tirar fotos.

Havia algumas tochas, como se para indicar o caminho, mas não sabia até eu ponto.

Subitamente, Shimezo parou e estendeu o braço para frente. impedinto Jack de avançar.

Em questão de segundos, ouviu-se um grande tremor. As pedras do chão começaram a tremer e Jack ouviu um barulho se aproximando cada vez mais.

- O-oque é isso?

- Não se mova. 

Ele ficou parado, como ela ordenou. O barulho e o tremor se aproximavam cada vez mais. 

Um poderoso Onix que surgia por entre as paredes, espalhando rochas e poeira quando chegou a sala principal. Ele parou por um tempo, vendo aonde estava. Até que seus olhos viram a dupla. Ele era um homem alto, de armadura pesada e um capacete, que ocultava todo o rosto. Ele ficou mudo, encarando a dupla.

- Invasores! - Gritou ele.

- Espero que esteja pronto pra se defender. - Sussurrou Croagunk, disparando em uma linha reta na direção do Onix.

O homem entrou em posição de combate. No momento seguinte, Croagunk saltou na direção dele, que ergueu os braços e se defendeu facilmente. 

- Não conheço você! Este é meu território! - Esbravejou ele, irritado.

Sem falar nada, Shimezo apenas aproveitou que ganhou mais altura ao ser bloqueada, pulando novamente. Seu braço começou a brilhar e caiu na direção dele. 

O homem  sentiu o impacto do Brick Break, afundando no chão com força. Com graça e sutileza, Shimezo deu um salto para trás, esperando a poeira abaixar.

- ...Shimezo? Você está ai? - Perguntou Jack, escondido. - Nossa que ângulo legal, vou tirar fotos.

Ele começou a mirar na direção de Croagunk, que reapareceu.

Assim como o Onix, atrás.

- Shimezo! Atrás de voc-

Antes que percebece, ela golpeou com força, girando o corpo e acertando o rosto do Onix, que foi ao chão.

Shimezo era muito ágil no combate, usando seus golpes do tipo lutador para imobilizar o oponente, a armadura fraturando. Com dúvidas, Jack sacou sua pistola e foi o mais longe que conseguiu. Ele tinha um pouco de receio de ataques corporais, então tentava dar auxílio atirando com sua pistola. Poderia invocar uma clava, como havia sido ensinado, mas tinha receio.

Ele apontou na direção do Onix, mas ao olhar com ateção, viu que já havia sido derrotado. Shimezo se afastou do homem caido, indo para uma outra sala, apenas gesticulando para que Jack a seguisse. 

- He-ei! Hey, Shimezo, perai! É seguro??

- Só vem. - Resmungou.

- Você já derrotou ele?? Tão rápido?

- Sim. Vamos.

Perplexo, o Corpish seguiu atrás, olhando para o Onix e correndo mais.

Entrando em uma área diferente, visualizaram poças de água e até mesmo paredes mais azuladas, um teto iluminado mesmo de dentro da caverna. As tochas não existiam mais, bem como as pedras e um ambiente mais seco. Era molhado, o que agradou um pouco mais Jack.

- Nossa, agora eu até consigo respirar! Você não acha até melhor?

- Sei lá. Você que sabe.

Continuando seu caminho, ele tirava mais fotos, seja se agachando ou levantando seus braços. Depois daquela adrenalina, na qual sequer lutou, ele conseguiu relaxar um pouco. 

Chegou em uma área com uma inclinação maior, subindo até um pico de dois metros de altura. Ele deitou-se no chão, silencioso e tirou algumas fotos depois de alguns minutos, que mais pareciam horas para Shimezo, que esperava de braços cruzados.

Foi quando Croagunk desfez de sua posição, correndo para a direção dele. Ele não viu o movimento, pois fotografava o centro do teto da sala, de onde a luz era maior.

De súbito, se assustou quando sentiu algo pegajoso em seu pescoço. Seu instinto foi proteger a câmera, rolando e caindo dois metros até o chão, num baque. Quando olhou para cima, viu que havia um Gastrodon enorme saindo do teto, sua coloração azul e verde o deixando a par do ambiente.

A figura era masculina e tinha uma roupa colada ao corpo, usando um tipo de mascara que cobria parte do rosto. A pouca pele exposta parecia ter um tom amarelo, os cabelos eram verdes musgo e tinham uma espécie de gosma verde fluorescente junto. Ele as notou e parecia surpreso,mas ficou os observando dali.

Houve um tremor, diferente. Esse tremor foi ficando cada vez mais forte, e Gastrodon não conseguiu se manter no teto e caiu.

Shimezo viu uma oportunidade e atacou. Ela surgiu voando quando o Gastrodon caiu, atingindo-o com tanta força com sua mão que o mandou para longe, caindo a metros de Jack. Gastrodon estava derrotado, num único golpe que o nocauteou. Num outro salto, pousou silenciosamente ao lado da sua dupla.

- Que bom que você me salvou!! - Gritou, os olhos ficando úmidos.- HEY, COMO VOCÊ FEZ ISSO? É UMA TÉCNICA? 

Shimezo estendeu a mão enluvada, já que a outra estava um pouco gosmenta. Mas pareceu se arrepender e o soltou a mão de Jack, como se temesse o toque.

- Sua mala está aí. – Falou com um tom frio, escondendo mais o rosto. - Deveríamos nos apressar.

- HEY, é mesmo! Nossa, mil obrigados Shimezo!

Agarrou sua mala, colocando nas costas. Limpou a sujeira da roupa e deu alguns passos largos para acompanhar Shimezo, metros a frente.

- Nossa, nem havia percebido! Você me salvou de novo. Não poderia ter alguém melhor nessa parte!

Colocando a mão na máscara, Shimezo disse devagar.

- Até poderia, mas eles não teriam muita paciência para esperar você tirando fotos.

Corado, ele admitiu seu erro. Guardou a câmera que por sorte não quebrara, mas estava com um leve amassado em uma das pontas retangulares. Teria que se forçar a prestar mais atenção e resistir a tirar algumas fotos.

- Birrr.

Esfregando os braços, Maya tentou se aquecer. Estavam numa área com baixa pressão, tornando difícil superar o frio e manter a respiração constante. Charles ofegava devagar, tentando se manter sua respiração e atenção ao redor. A dupla seguia caminho, mas segundo ele, estariam perto da saída.

- Acredito que estamos mais perto, Guildmaster. – Falou, fumaça saindo de sua boca. – Aqui, fique com o meu casaco.

- Ah, espere. Eu trouxe meu casaco, só percebi agorinha! Mas obrigada querido.

Ele acenou com a cabeça, apenas concordando. Maya retirou da mochila um grande casaco cor de rosa e felpudo. Aquilo atrairia muita atenção.

- Guildmaster, não quer meu paletó? Pode até não esquentar muito, mas acredito que poderíamos progredir mais rápido.

- Ah, já sei! Você quer o meu não quer? Verdade, suas roupas podem ser muito uteis para mobilidade. Aqui, fique com a Clarina.

Clarina, era o nome do grande casaco rosado. Ele suou frio, mas não questionou as ordens, ou um simples pedido de Maya. Ela ficou com o paletó, ajeitado as mangas ao seu tamanho, que ficaram quase que na mesma medida

Charles por outro lado, terminou de abotoar os botões e tentou se mexer. Era um pouco pesado, mas muito confortável.

- Obrigada pela sua generosidade, Grande Guildmaster. – Agradeceu, o mais cortês possível.

- Você pode me chamar de Maya! Poxa querido estamos a sós.

- Como desejar.

- Bom, eu adorei seu paletó, quero usar um igual, mas de um rosa choque! Vai ficar lindo. Agora vamos indo, sim?

Acenando, ele tentou se mover, com um pouco de dificuldade. Ele era alto, mas não era de uma musculatura definida como ela. Quando andava atrás, conseguia ver os músculos das costas dela movendo junto ao paletó, mas tentava não olhar muito. Sentia que seria uma desonra enorme olhar alguém daquele jeito, ainda mais a sua chefe.

Ao invés de seguirem a trilha principal, Maya ficava dizendo que sua aventura ali não começaria enquanto não deixasse de seguir a trilha. Charles a trouxe diversas vezes para o caminho, mas ela rapidamente se via em outro lugar.

Mas ele não perdeu sua paciência. Saberia que isso aconteceria mais cedo ou mais tarde, por isso veio preparado para tudo. Em sua Explorer Badge, o sinal de Maya estava em rosa, mostrando aproximadamente a sua posição. 

Suspirando pesadamente, começou a sentir calor com o casaco, então suava frio. Precisaria achá-la rápido, pois segundo seu relógio, já era de noite.

Em silêncio, Chatot seguiu pelos corredores, até que trombou com um jovem Dratini, de cor diferente. 

Ao invés de usar azul, suas roupas eram de cor violeta e cabelos amarelados. Era um “shiny”, um evento extremamente raro. Ele parou e olhou o lugar, seus olhos quase encontrando com Charles.

Querendo evitar chamar atenção, se escondeu atrás de uma rocha, torcendo para que ele fosse embora. Charles não queria entrar em um combate de jeito nenhum.

Contou até duzentos e deu uma espiada. Para seu alívio, ele tinha ido embora. Uma batalha provavelmente demoraria mais tempo, pois uma vez lutara contra um Dratini que soube usar a água ao seu favor, deslizando de seus ataques aéreos.

Levantou-se e apressado, olhou na insígnia em sua mão, percebendo que o sinal rosa não estava mais aparecendo. Começou a suar ainda mais.

- Meu Arceus, Maya, onde está você?

Queria poder voar, ir mais rápido, mas para isso teria que deixar o casaco parar trás. Não era uma boa ideia. Amaldiçoando a sua falta de sorte, controlando sua raiva para não pisar duro no chão, ele continuou com seus passos apressados, o casaco atrasando-o cada vez mais.

- Não posso pensar nessas coisas. Preciso achar a Guildmaster. Embora ela teria facilidade para lidar com os habitantes daqui...

Carggy Coast deixou de ser uma Dungeon frequentada quando os “Gates” começaram a ser inventados.

Antigamente, alguns Pokémon precisavam atravessar esta caverna ao inves de dar a volta, na crença de que chegariam mais rápido ao outro lado. Por isso existia algumas trilhas, mas estas foram em sua maioria, apagadas devido a instabilidade da Dungeon.

Assim, podendo se teleportar, era muito mais fácil para os exploradores. Alguns diziam ter visto um vilarejo do outro lado, outros diziam apenas ter visto um pátio de árvores frutíferas. Charles nunca havia estado ali antes, então pensou em qual das opções poderia ser. E se fosse um vilarejo? Quem seriam os habitantes?

- Eu nunca havia visto um Dratini shiny antes. E se ele for do vilarejo? Ou apenas... Um Pokémon da Dungeon?

Foi quando ouviu um gemido, não muito longe. Temendo pelo pior, tentou localizar de onde vinha o som, se aproximando mais e mais, o coração acelerado e tentando não pensar no pior. E se fosse Maya?

Ouvi-se um grito, antes que pensasse, se viu correndo na direção do mesmo, fazendo poeira no chão quando recuou para trás.

A frente, dois grandes Pokémon cercaram um menor. Se tratava de um Kingler e um Sealo ameaçando um pequeno Dratini, de cor diferenciada.

“O que é isso? O que está havendo? “

- Vamos, garoto! É melhor você sumir daqui. Não quero você na minha área.

- Mas eu vivi aqui a minha vida inteira!! – Implorou. - Por favor, só quero ir pra casa.

- Você nem deveria ter vindo! Não ouviu sua mãe que essa Dungeon está cheia de ladrões? 

- M-me desculpe! Vou indo! – Respondeu o garoto, se levantando do chão.

A dupla do mal não abriu passagem, voltando a empurra-lo. Ele parecia querer chorar, seu corpo todo tremendo. Charles viu aquilo de relance, pensando no que deveria fazer.

- ... Ehe. Some daqui, pivete.

Sem pensar duas vezes, o menino correu o mais rápido que pode, sumindo de vista.

- Heh, crianças acreditam em tudo.- Falou Sealo, um homem rechonchudo e de braços fortes.- Vamos segui-lo e descobrir aonde aquele vilarejo fica.

Elecuspiu no chão, estava muito impaciente e não parava de mexer em seus bigodes.

- Que saco, QUE SACO. - Gritou o Kingler, um homem de armadura laranja. - Você não sabe arranjar coisa mais fácil?! Você ouviu rumores daquela velha bruxa, agora estamos aqui desde ontem! E se não tiver tesouro?

- Como você é um saco. Que saco. Se quiser vai embora, mas vai ser tudo meu. 

- E como vai passar pelos guardiões? Já pensou se eles são Dragonites? E se mandarem vigias atrás da gente?

"Guardiões?" - Pensou Charles. "Que Guardiões?"

O outro homem nem pareceu escutar. Estava feliz pensando em achar um baú de joias e moedas, pensando 

 que não teria que fazer esforço algum em sua vida depois disso.

O outro homem falou que só iria acompanhá-lo, mas se não desse certo, o abandonaria. O outro não ligou, apenas correu para seguir a criança.

Do outro lado, Charles ficou chocado. Não havia cogitado que haveria caçadores de recompensa, neste exato lugar e hora e desse nível. Manteve-se frio, primeiro deveria encontrar sua Guildmaster. 

Mas uma dúvida veio, em seu coração. Se as ações deles poderiam desencadear algo maior que prejudicasse toda a Guilda. Isso deveria ser seu trabalho, saber cuidar de sua Guilda, mesmo não estando dentro dela, mas junto aos integrantes. Sim.

Então se levantou, mas o casaco o impediu. Suspirou, querendo livrar-se, mas Maya o havia dado. Sentiu o cheiro do perfume dela, e se acalmou instantaneamente. Precisaria de foco!

- Como ela conseguiu levar isso? Eu nunca vou saber...

Conformado, apenas seguiu os homens, mantendo uma distância favorável. Seus passos eram muito leves, quase não tendo barulho, pois só andava quando eles andavam e assim descobrindo facilmente o ritmo. Se escondeu atrás de uma rocha.

Mas a área foi ficando cada vez mais limpa, sem pedras os vestígios que o ocultassem. Não queria arranjar briga, mas teria que pensar algo para atrai-los.

Colocou a mão na testa, se forçando a pensar mais. O que ele poderia fazer? 

Foi quando ouviu uma voz muito familiar.

- Shimezo, você acha que estamos perto? Não sei aonde estamos.

- Talvez.

- E se estiver escuro lá fora?

- O montamos um acampamento. Ou teríamos sorte se já tivessem montado. Podemos caçar alguém...

- Credo! Não... Eu trouxe lanches. E estou com fome agora. Você quer parar e lanchar?

- Não, valeu.

Jack levou sua mão no estomago, que roncou alto. Shimezo não diminuiu seu ritmo, estando sempre alerta e a postos.

Ele pegou sua câmera e em silencio, viu as fotos que havia tirado. Shimezo aparecia em algumas, com o rosto coberto, face neutra e olhos distantes. Eles se não conheciam há muito tempo, então se perguntou se deveria se aproximar mais, mas ela parecia muito fria. Na verdade, não sabia dizer se era ela ou ele, mas entendia que não deveria abordar o assunto.

- Mas, hey, Shimezo, você não se cansa? – Disse devagar, sempre pensando que pronomes e palavras a serem ditas. Não sabia como deveria se referir, mas tinha medo de perguntar. Por isso tentava manter tudo na neutralidade.

Poderia ter dito, "Mas você não fica cansada? Ou cansado?" Talvez nem se importasse, ou talvez sim e escondesse no fundo. Não queria ter alguém que tivesse raiva ou mágoa dele, principalmente na Guilda.

- Não. Acho que devemos estar perto.

- Você deve saber dessas coisas né! Chegar rápido nos lugares e pegar atalhos.

Croagunk se virou, olhando-o com atenção. Isso o intimidou.

- Por que diz isso?

- A-ah.. É que, você parece... Com aqueles ninjas que li em quadrinhos uma vez...

- Só por isso?

- Você é misterioso. 

Percebendo que se referiu a “ele”, tampou a boca com força.

- H-hey, me desculpa! Não quis te ofender.

- Você não sabe dizer se sou mulher ou homem? Macho ou fêmea, é isso?

Shimezo se aproximou, encarando-o como se fosse julgar Jack por algo ruim. Ele se arrependeu de ter dito.

- Você se incomoda por eu não ter um gênero definido?

- N-não! Me desculpe!

Tirou a bandana que cobria parte de seu rosto. Jack não deixou de olhar, mas desviou o olhar.

- Escute com atenção. Eu não tenho um gênero definido, e isso não deveria os atrapalhar. Se você tem dúvidas na hora de se referir a mim, pergunte.

Ele assentiu, tirando as mãos da boca.

- Como eu posso me referir a você?

- Eu nasci menina. – Falou, franca. - Isso é fato, mas não gosto de seguir os padrões, gosto de coisas neutras. E nem pareço fisicamente com fêmeas, nem tão pouco com machos. Você pode me referir como garota, não há problema.

- H-hey, me desculpa, não quis te ofender! De verdade! E não quis perguntar para não te ofender... <

Mas acabei ofendendo...

- Tudo bem. – Concluiu, acenando com a cabeça. - Assunto resolvido, vamos indo.

Ela se virou, voltando a colocar o pano em seu rosto, seguindo em frente.

Algo em Corpfish o acalmou espiritualmente, mas seu coração estava acelerado. Shimezo era alguém de poucas palavras, pensou que ela era apática e alguém sem sentimentos. Mas lidou rapidamente com seus problemas, seguindo em frente.

Se sentiu especial. Não sabia se ela havia falado isso para alguém, e se sequer tivesse tirado sua bandana mostrando seu rosto para alguém. Mesmo nas refeições.

Com um certo vigor renovado, ele correu para alcança-la.